«Самая длинная дорога подходит к концу, самую темную ночь сменяет утро».
(«Хижина дяди Тома» Г. Бичер-Стоу)
Всемирно известному роману Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома» в этом году исполнилось 170 лет. Много это или мало? Мало для того, чтобы действительно стерлись и исчезли все предрассудки, и много, очень много для того, чтобы все дети могли учиться в школе, ездить на одном автобусе, и чтобы никто не мог говорить: «Эти люди принадлежат мне». Достаточно времени с написания романа прошло и для того, чтобы Америка приняла первого темнокожего президента.
Роман появился на свет в предгрозовое для Америки время, система рабского труда сильно тормозила развитие экономики. Назревала гражданская война. И удивительно в этой истории то, что книгу написал не борец за гражданские права, а маленькая, хрупкая женщина, жена священника (чьё имущество составлял шкаф с книгами), мать семерых детей. Конечно, ко времени написания романа аболиционистское движение набирало силу. И несмотря на то, что его сторонников преследовали, травили, избивали, линчевали, так называемая Подземная железная дорога продолжала действовать. «Тысяча рабов в год исчезает бесследно! Можно подумать, что их уносит какой-то подземный поезд!» – бушевал лидер рабовладельцев Кальхун.
Но даже при помощи многих людей, которые, не будучи аболиционистами, всё же осуждали рабство, вывезти и спасти всех – было делом невозможным. В этой обстановке противоборства не удивительно, что роман потряс читателей. Постоянно шла допечатка тиража, в одной только Англии книга разошлась в количестве полутора миллионов. Роман перевели на 37 языков, «Хижину» читали, не стесняясь слёз. Женщина, которая сама про себя говорила: «Я очень маленького роста, худая, как спичка», подтолкнула Америку еще на один шаг к гражданской войне.
За основу романа была взята история человека, которого звали Джосайя Хенсон, он родился рабом на плантации в Мэриленде, работая на семью Рили. Хенсон сумел подняться до управления плантацией, верой и правдой служа своим хозяевам, исполняя, как он считал, свой христианский долг. К счастью, судьба его сложилась более оптимистично, чем у персонажа, прототипом которого он явился. Джосайя Хенсон не умер на плантации, а поняв, наконец, что обязан сделать всё, чтобы спасти себя и свою семью из рабства, сумел переправиться в Канаду, где основал поселение беглых рабов. Поскольку в Америке к тому времени был принят закон о поимке и возвращении хозяевам беглых рабов, переход в Северные штаты не мог служить спасением. Отныне жизнь Джосайи была отдана борьбе за свободу. Память об этом человеке бережно хранится в стране. На месте бывшего плантаторского дома создан музей Джосайи Хенсона. На фото видна пристройка-кухня к основному дому, в этом маленьком помещении жила часть домашней прислуги. На территории усадьбы ведутся археологические раскопки, проводятся экскурсии, устроена выставка книг Гарриет, и первое издание, то самое, которое так всколыхнуло мир, – «Хижина дяди Тома».
Гарриет прожила долгую жизнь, она умерла в 1896 году, написав еще много книг, но ни одна из них не имела такого успеха, как самая первая. Книга давно перешагнула границы и своей страны, и своего времени. «В романе бьется незамирающий пульс простого и великого завета гуманности: «Не унижай человека! Никогда не унижай человека!» (А. Завадье)
Наталья Трегуб, зав. библиотекой ДУ
Обратная связь